Die Astronomie war ursprünglich mit der Astrologie verknüpft, hat sich aber mit Aufkommen der wissenschaftlichen Beobachtung aufgetrennt. Während die Astrophysik die Untersuchung der physikalischen Eigenschaften der Sterne und des Kosmos zur Aufgabe hat, liegt der Schwerpunkt der Astronomie in der Beschreibung der Planetenpositionen und Auftreten der Himmelserscheinungen wie etwa Kometen, Meteoritenschauer und Finsternisse. Auch die Kosmologie wird heutzutage immer stärker von der Teilchenphysik und der Quantenmechanik aus betrachtet.

Für das Hobby Astronomie ist schon eine gewisse Ausstattung notwendig. Den Einstieg bietet ein Fernglas. Wer ambitionierter sein will benötigt ein Teleskop samt Montierung, einige Okulare und eventuell eine Kamera.